Anne Heinonen: Kielitaito muutti autokaappauksen suunnan Etelä-Afrikassa

”Autoni kaapattiin kerran”, kertoo kapkaupunkilainen nuori nainen ja lisää: ”Se oli oikeastaan aika mukava kokemus. ”

Nainen oli pysähtynyt valoihin vanhempiensa katumaasturilla, kun kaksi nuorta miestä hyökkäsi autoon. Toinen heistä osoitti naista aseella ja käski takapenkille. Hän totteli.

Päällisin puolin rauhallisilta näyttävissä Kapkaupungin lähiöissä tilanne saattaa kiristyä nopeasti. Kuva Bridgetownista. Kuva: Marja-Leena Kultanen

Miehet lähtivät ajamaan pois keskustasta. Nainen tunnisti heidän puhumansa kielen xhosaksi.

”Minne me olemme menossa?” hän kysyi lopulta alkeellisella xhosallaan.

Miehet katsoivat häneen epäluuloisesti: Valkoinen nainen osasi heidän kieltään?

”En kovin hyvin, mutta tahtoisin oppia”, nainen vastasi.

Hämmennyksissään kaappaajat kertoivat slumminsa nimen.

”Se ei taida olla kovin turvallinen paikka minulle tähän aikaan päivästä”, nainen jatkoi englanniksi, ja kysyi josko miehet voisivat päästää hänet ulos autosta ennen perille saapumista.

Käytiin keskusteluja turvallisuudesta, maasturista ja elämäntilanteen ymmärtämisestä puolin ja toisin. Lopulta miehet vetivät auton tien sivuun. Pysähdyspaikka oli kuitenkin keskellä ei-mitään, joten nainen kiipesi takaisin autoon ja pyysi miehiä jättämään hänet turvallisempaan risteykseen. Näin tapahtui: miehet pysähtyivät uudelleen valaistuun risteykseen, josta kaapattu saisi todennäköisemmin turvallisen kyydin takaisin keskustaan.

Miehet saivat naisen vanhempien katumaasturin. Vanhemmat saivat vakuutusrahat – ja tyttärensä.

Etniset ryhmät lähentyvät toisiaan hitaasti

Nuoren sukupolvelle ominainen ennakkoluulottomuus ja kiinnostus kieleen saattoivat pelastaa kaapatun naisen illan. Jos hänellä ei olisi ollut xhosankielisiä ystäviä ja heidän kauttaan kiinnostusta kieleen ja kulttuuriin, hän ei ehkä olisi nähnyt kaappaajissaan inhimillistä puolta, eivätkä kaappaajat hänessä. Tarina olisi saanut toisenlaisen lopun.

Etelä-Afrikassa on 11 virallista kieltä. Useissa Kapkaupungin kouluissa xhosaa voi opiskella valinnaisena kielenä. Kuitenkin suurin osa äidinkielenään englantia tai afrikaansia puhuvista eteläafrikkalaisista osaa vain näitä kahta kieltä ja on heikoilla muissa maan virallisissa kielissä.

Rotuerottelun aika Etelä-Afrikassa päättyi virallisesti vuonna 1994. Eri etnisten ryhmien lähentyminen on kuitenkin käytännössä hidas prosessi, sillä erilaisista taustoista ponnistavat ihmiset eivät vieläkään aina kohtaa luontevasti arkisissa tilanteissa. Lisäksi kielen ymmärtämättömyys puolin ja toisin vähentää mahdollisuuksia nähdä inhimillisyyttä toisen kieliryhmän edustajissa.

Äärimmäisissä tilanteissa tästä voi syntyä äärimmäisiä seurauksia. Tai vaihtoehtoisesti, jos näkemystä on, ”hyviä kokemuksia” jopa autokaappaustilanteessa.