Maailmanlaajuisten markkinoiden vapautuminen tuo kehitysmaille mahdollisuuksia ja samalla myös haasteita. Kehitysmaiden hyötyminen kaupan tarjoamista mahdollisuuksista edellyttää länsimaiden asettamien kaupan esteiden purkamista sekä kaupan ja tuotannon edellytysten vahvistamista. Kriitikoiden mielestä köyhimmillä kehitysmailla ei ole kuitenkaan mitään voitettavaa vapaakaupassa.
Vietnam on esimerkki maasta, jossa kansainvälinen kauppa on kasvattanut taloutta ja nostanut samalla tavallisten ihmisten elintasoa. Maa on yksi maailman nopeimmin kasvavista talouksista. Talouskasvun ansiosta myös köyhyyttä on pystytty vähentämään kahdella kolmasosalla.
Sambian talous on kasvanut 2000-luvulla kovaa vauhtia, mutta lähes kaksi kolmannesta maan asukkaista elää edelleen köyhyydessä. Sambia yrittää päästä lähivuosikymmeninä keskituloisten maiden joukkoon, mutta tavoitteeseen pääsy vaatii ponnisteluja.
Maailman 33 kehittyneimmän maan osuus maailman bruttokansantuotteesta on 55,1 prosenttia ja osuus viennistä 65 prosenttia. Näissä maissa asuu kuitenkin vain 15,1 prosenttia maailman väestöstä.
Maailman tärkeimmät vientituotteet olivat vuonna 2008 polttoaine, televiestintä- ja toimistotarvikkeet, kemikaalit, autoteollisuuden tuotteet, ruoka sekä rauta ja teräs. Vähiten kehittyneet maat vievät (2007) eniten polttoainetta, vaatteita, ruokaa ja raaka-aineita.
Vuonna 2007 maailman tavaroiden viennin ja tuonnin arvo oli yhteensä noin 13,8 biljoonaa (eli miljoona miljoonaa) Yhdysvaltain dollaria. Vuonna 2001 luku oli noin 6,2 biljoonaa dollaria.
Vuonna 2007 maailman palveluiden viennin ja tuonnin arvo oli noin 3,3 biljoonaa dollaria. Vuonna 2001 luku oli noin 1,5 biljoonaa dollaria.
Vuonna 2008 ruuan hinta nousi 23,3 prosentilla. Maailman ruuan vienti nousi 21,8 prosentilla.
Kehittyneiden maiden bruttokansantuote nousi vuosina 2001–2008 0,6–3,2 prosenttia vuodessa. Afrikassa bruttokansantuote nousi samassa ajassa 4,9–6,7 prosenttia vuodessa ja Aasian kehitysmaissa 5,8–10,6 prosenttia vuodessa.
Maailman taustat tehdään Maailma haasteena -hankkeen, ulkoministeriön global.finland.fi-verkkopalvelun ja maailma.net-portaalin yhteistyönä. Toimitustyöstä vastaa ulkoasiainministeriön kehityspoliittisen tiedotuksen toimeksiannosta Suomen OneWorld -portaaliyhdistys.
Päivitetty 8.7.2011