Jemenin ministerit puhuvat avoimesti maansa kehityshaasteista, joiden kärjessä ovat väestönkasvun hillitseminen, työllisyystilanne sekä vähät vesi- ja öljyvarat.
Jemenin kehityshaasteisiin kuuluvat myös suosiotaan etenkin naisten keskuudessa kasvattava khat-huume sekä lähes miljoona somalipakolaista.
Sen sijaan al-Qaida ja maan sisäpoliittiset konfliktit pohjoisen kapinallisten ja etelän separatistien välillä ovat hallituksen edustajien mielestä saaneet maailman mediassa kohtuuttomat mittasuhteet.
Jemen on yksi Lähi-idän vanhimmista asuinkeskittymistä, mutta nykyisessä muodossa Jemenin valtio juhli vasta 20-vuotismerkkipäiväänsä. Pohjois- ja Etelä-Jemen yhdistyivät vuonna 1990.
”Jemenillä on valtaisia kehityshaasteita, joiden ratkaisemiseen tarvitaan aikaa. Jemenin demokratisoituminen 20 vuodessa oli täydellisen utopistinen tavoite. Muutokset Jemenissä ovat kuitenkin olleet nopeampia kuin monessa muussa valtiossa”, sanoo Jemenin ulkoministeri Abubaker Abdullah Al-Qirbi.
Ulkoministeri Al-Qirbi ei luokittele Al-Qaidaa Jemenin suurimpien ongelmien joukkoon.
”Al-Qaidan läsnäolo Jemenissä ja islamistien radikalisoituminen alueella vaikuttavat eniten Jemenin kuvaan maailman mediassa ja vähentävät kansainvälisiä investointeja ja matkailijoiden määriä. Ongelma saa mediassa kohtuuttomat mittasuhteet. Jemenillä on kuitenkin paljon suurempiakin ongelmia, kuten väestönkasvu ja peruspalvelujen takaaminen syrjäseuduille”, Al-Qirbi sanoo.
Jemenin asukasluku on noin 23 miljoonaa ja jopa 70 prosenttia jemeniläisistä on alle 25-vuotiaita.
”Jemeniläiset asuvat yli 150 000 asutuskeskuksessa vuoristossa ja aavikolla hyvin vaikeakulkuisessa maassa. Tieverkoston ylläpito ja peruspalvelujen kuten koulutuksen ja terveydenhoidon takaaminen kaikille kansalaisillemme vaatii valtaisia ponnisteluja ja paljon rahaa, jota meillä ei ole”, Al-Qirbi kertoo.
Öljy on tärkein Jemenin valtion tulonlähteistä. Öljyn osuus valtion tuloista on laskenut 85 prosentista 70 prosenttiin.
”Öljyn maailmanmarkkinahinta on laskenut ja myös Jemenin öljyntuotanto on laskenut jopa 50 prosenttia, tämä on taloudellemme hyvin vaikea tilanne”, Al-Qirbi toteaa.
Huolenaiheiden listalla on myös Adeninlahden merirosvous, johon Jemen tarvitsee myös kansainvälistä apua. Pääministeri korostaa, ettei Jemen selviä kehityshaasteistaan ja uudistuksista ilman kansainvälistä taloudellista apua.
”Euroopan maista etenkin Saksa, Englanti, Hollanti, Italia, Ranska ja Espanja kuuluvat tärkeisiin auttajiimme. Myös Japani ja Yhdysvallat ovat ystäviämme ja toivottavasti myös Kiina liittyy joukkoon. Investoinnit, jotka luovat myös työpaikkoja, ovat paljon tärkeämpiä kuin suora taloudellinen apu”, pääministeri sanoo.
Globaalin taloustilanteen vaikutukset Persianlahden maiden talouteen näkyvät myös Jemenissä.
”Persianlahden alueen valtioissa työskentelevien jemeniläisten osuus on pudonnut kolmannekseen aiemmasta. Työllisyystilanteen paraneminen vaikuttaisi välittömästi Jemenin talouteen positiivisesti”, Al-Qirbi sanoo.
Öljyäkin nopeammin Jemenistä uhkaa loppua vesi. Synkimpien arvioiden mukaan vesipula uhkaa jo vuonna 2017. Jemenin vesivaroista noin 60 prosenttia käytetään maanviljelykseen ja hieman yli puolet maanviljelyksen vedestä kuluu khatin kasvatukseen.
”Khat on ensisijaisesti sosiaalinen ongelma, mutta sen kasvatus kuluttaa liikaa vettä. Pyrimme nostamaan khatin hintaa verolla, jotta sen käyttö kääntyisi laskuun. Tarvitsemme khatin vastaisessa taistelussa myös kansalaisjärjestöjen apua”, kertoo suunnittelusta ja kansainvälisestä yhteistyöstä vastaava ministeri Hisham Sharaf Abdallah.
Köyhän Jemenin yhteiskunnallisia ja taloudellisia ongelmia lisäävät myös somalipakolaiset, joita Jemenissä on noin 800 000.
”Meillä ei ole muita mahdollisuuksia kuin vastaanottaa Somaliasta tulevat pakolaiset. UNHCR valvoo tilannetta, mutta tarvitsisimme monia muitakin kansainvälisiä järjestöjä vastaamaan pakolaisten tarpeisiin. Pakolaisleireillä on tiukka turvallisuuskontrolli, mutta resurssimme ovat riittämättömät vastaamaan edes omien kansalaistemme perustarpeisiin”, ministeri Abdallah sanoo.
Päivitetty 30.6.2010